日本語練習帳 (岩波新書)

日本語の「は」と「が」の違いを知ったり、文章をどんどん「縮約」（要約とは少し違う）していきその骨格をつかむ練習をしたり、という日本語練習の手引書である。合い間合い間に、問と答えの形式で頭の体操をするというように、実践的につくられている。著者は、学校で教わる文法では「特殊な、文法好きな子供のほかは、みんな退屈してしまう」と、日本語の文法を敬遠してきた私にとって胸のすくようなことを言ってくれる。そして「は」と「が」の説明を始める。「私は大野です」と「私が大野です」の違いは何か？また「は」の働きと「が」の働きは、根本的にどう違うのか？「主語－述語」の型に当てはめて「は」の働きを捉えるのではない。〈AはB〉という場合の「『は』は動作の主だけをいわず、その『は』によって話の場を設定し、下でそれについての新情報を加える」として、著者は英語流のSV構文の捉え方で日本語を捉えてはならないと説く。詳しくは本書を是非お読み頂きたい。私はこの本のお蔭で、日本語の文を「主語―述語」ととらえようとする頭の枠組みを取り払うことができた。なお、井上ひさしは『私家版日本語文法』で、この大野晋の「は」と「が」について取り上げながらも、さらに三浦つとむによる大野への反論、川本茂雄による論考、井上の自説を紹介し、また日本語の助詞について、文法上の「定説がない」のはヨーロッパ語、すなわち「屈折語のきまりで膠着語である日本語を捉えようとしていたからである」とぼやいている。蛇足ながら屈折語とは「単語そのもののかたちの変化（屈折）によって文法的関係をあらわす」ものであり、膠着語とは「文法的関係をあらわす役目の単語が決まっていて、それをあちこちにぺたぺたと貼って文を作って行く日本語のような」言語だと井上ひさしが解説している。